Si les Professeur Layton et autres Inazuma Eleven occupent régulièrement le haut de tableau, ils ont avant tout un développeur de renom en commun. Passé maître dans le domaine des jeux de rôles, avec à son actif Dragon Quest : L’Odyssée du Roi Maudit, Rogue Galaxy et White Knight Chronicles, Level-5 a eu la lourde tâche de concevoir le premier véritable Dragon Quest exclusif à une plateforme portable, un RPG comme on les aiment du nom de Dragon Quest IX.

L’histoire de Dragon Quest IX nous mène dans la petite ville de Cherubelle, une cité protégée comme bien d’autres par un Gardien dont la mission consistera à faciliter le passage des mourants vers l’au-delà, tout en récupérant leur bienveillance. Fraîchement promu par les membres de l’Observatoire, notre Cellestien assiste pour la première fois à la naissance d’un fygg, le fruit venu de l’Yggdrasil, et à l’arrivée fulgurante de l’Orion Express, une machine flamboyante censée mener les Anges vers le Royaumes des Dieux. Attaqué à ce moment précis par une force mystérieuse, l’Orion Express entraîne de nombreux Cellestiens, mais surtout le Fruit de la Déesse, dans sa chute vers le monde réel. À la trame principale longue de plusieurs dizaines d’heures viendront se greffer de nombreuses missions secondaires, dont certaines plus étoffées et menant la plupart du temps vers un donjon et son boss de fin, mais aussi des quêtes multiples, plus ou moins entrainantes, bien que toutes optionnelles. Comme dans tout bon jeu de rôles qui se respecte, grottes secrètes, cartes au trésor, coffres aux milles merveilles et autres passages seront de la partie, histoire de rallonger l’expérience de plusieurs heures pour les joueurs les plus acharnés.

Outre son scénario qui en comblera plus d’un, Dragon Quest IX pioche quelque peu du côté de la saga Final Fantasy en intégrant pour la première fois un système de jobs. Troubadour à ses débuts, le héros accueille rapidement de nouvelles têtes, créées de toutes pièces à l’aide d’un éditeur de personnage, avant de pouvoir lui même modifier sa vocation. Mages, Prêtres, Voleurs et même Guerriers pourront ainsi venir grossir les rangs de l’équipe, aptitudes et sorts spécifiques dans leur besace. En tout logique chaque classe profite de capacités uniques, de statistiques qui lui sont propres, mais surtout d’un catalogue de techniques réparties dans différentes catégories et pouvant être débloquées à l’aide de points obtenus à chaque niveau gagné … ou presque. De quoi pimenter au final des combats au tour par tour, classiques, au cours desquels il faut enchaîner sorts offensifs et défensifs dans l’espoir de voir s’enclencher notre coup de grâce, sorte de max limite à la Dragon Quest IX.

Mais si il y a bien un point dans lequel Dragon Quest IX excelle, c’est par son côté communautaire. Bien que nous privant d’un mode de jeu en ligne, Dragon Quest IX se dote d’une base d’objets quasi-infinie, avec plusieurs centaines de pièces d’équipements disponibles à l’échange. Coffres, armoires ou tonneaux font partis des endroits pouvant cacher l’un d’entre eux, en plus d’un système de récolte, mais surtout de l’Al Embic, un pot magique ayant la capacité de combiner divers objets afin d’en créer d’autres bien plus puissants. Pour cela, il suffit de fouiller dans toutes les bibliothèques du royaume à la recherche de recettes, ou tout simplement d’en essayer de nouvelles, sait-on jamais. Une fois en groupe, il ne reste qu’à se connecter en local pour faire partager son butin avec ses compagnons.

Graphiquement au point et offrant une maniabilité au stylet ou tout simplement à la croix directionnelle, Dragon Quest IX s’affirme comme le RPG à posséder en cette année 2010. Malgré quelques défauts, dont l’un concernant le nombre de sauvegardes disponibles (une seule), incompréhensible sur une plateforme se disant familiale, cette neuvième épopée n’en est pas moins grandiose par son scénario, ses quêtes secondaires et son petit côté crafting bien souvent réservé aux MMORPG.

Note finale : 8.5/10

Test réalisé après 30 heures de jeu